Protótipo do Dia: British Leyland SRV4

O quarto protótipo de segurança da British Leyland construído em 1974 em conjunto com o Transport and Road Research Laboratory foi o SRV4 e, ao contrário do anterior SRV3 que utilizava a base de um modelo de dimensões generosas, utilizava a base do mais pequeno modelo da gama da marca britânica, o Mini Clubman, para comprovar que a segurança também podia ser aplicada nos modelos mais pequenos.

Uma das maiores alterações do SRV4 em relação ao modelo que lhe serve de base consistiu no aumento da distância entre eixos, de modo a ter uma zona frontal de deformação programada maior, para assim reter mais energia do embate.

O próprio desenho da frente também foi completamente alterado e, mais uma vez, tinha foco nos pedestres em caso de atropelamento. Os puxadores das portas foram embutidos na carroçaria, para assim diminuir as arestas vivas do automóvel. O SRV4 estava também equipado com jantes de maior diâmetro e pneus run-flat Dunlop Denovo, que permitia o automóvel ser conduzido mesmo com um pneu furado.

Tal como nos protótipos anteriores, a zona lateral do automóvel foi melhorada, com o reforço das embaladeiras, para evitar a intrusão de outro automóvel pelo habitáculo em caso de um embate lateral. Já no interior, este foi todo forrado a tecido, para assim ficar mais mole e diminuir as lesões dos ocupantes, com o volante a ter uma espécie de “almofada” no centro.

O SRV4 era um automóvel totalmente funcional, e estava equipado com o motor de quatro cilindros em linha do Mini, com 998cc e 34cv de potência.

Como seria de esperar, o SRV4 não tinha como objectivo a produção em série, mas sim o estudo de novas formas de segurança. No entanto, alguns elementos foram empregues em modelos lançados posteriormente, como o Austin Metro.

Felizmente, o único SRV4 construído sobreviveu até aos nossos dias, e tal como alguns dos outros protótipos da série SRV, encontra-se no British Motor Museum, como parte da colecção British Motor Industry Heritage Trust.