“The Vader”, o Vauxhall Chevette que sofreu um restomod

O Vauxhall Chevette foi produzido no Reino Unido entre 1975 a 1984, sendo o irmão britânico do Opel Kadett C com uma “nova” secção frontal, para se diferenciar do modelo alemão, além de utilizar alguns motores próprios.

Este modelo foi utilizado para competição, principalmente com o Mundial de Ralis em mente, com a Vauxhall a formar uma equipa oficial para esse efeito em conjunto com a Blydenstein Racing, que era a responsável pela Dealer Team Vauxhall.

Com isso, a Vauxhall teve de produzir um modelo para homologação em Grupo 4, conhecido como Chevette HS, lançado em Janeiro de 1978 e limitado a 400 unidades. Esteticamente, esta versão distinguia-se pela frente alterada, com uma maior entrada de ar, spoiler traseiro, interior diferente, instrumentação adicional e umas jantes mais largas. Todos os Chevette HS eram pintados de cinzento com decoração vermelha, à excepção dos ainda mais raros Chevette HS-X, que eram pintados de preto e o interior tinha vários pormenores em madeira.

O Chevette HS estava equipado com um motor de quatro cilindros em linha, 2,3L de cilindrada, cabeça com 16 válvulas e dois carburadores Stromberg para desenvolver 135cv de potência. O motor estava acoplado a uma caixa manual Getrag de cinco velocidades de relações curtas. A travagem e a suspensão foram ambas melhoradas.

Para manter o Chevette competitivo, em Abril de 1980 é lançada uma versão melhorada conhecida por Chevelle HSR, com alargamentos na carroçaria produzidos em fibra de vidro, assim como o spoiler traseiro, capot e tampa da bagageira. Além disso, a suspensão foi também melhorada, principalmente na traseira. A produção do Chevette HSR foi de apenas 50 unidades, o mínimo requerido pelo regulamento.

Como o projecto do Chevette HSR não foi avante, devido à fusão da Vauxhall e da Opel, passando esta última a competir com o Manta 400, o Chevette nunca conseguiu demostrar o que era capaz e tornou-se um modelo algo esquecido.

No entanto, um cliente da Retropower Ltd, queria um Chevette com tudo de melhor que existe hoje, nascendo assim o “The Vader” com um preço final do projecto superior a um Ferrari Portofino, mais de 200 mil libras.

Com base num Vauxhall Chevette L de 1983, a Retropower desmontou por completo o automóvel, incluindo os painéis da carroçaria que passaram a fazer lembrar o Chevette HSR.

O motor original, como seria de esperar, foi substituído por um C20XE Redtop da Opel, o mesmo motor que encontramos, por exemplo, no Astra GSI, mas aqui modificado por Paul Exon da Exon Racing com 2,3L de cilindrada para extrair 265cv de potência. Acoplado ao motor, foi montada uma caixa Quaife 60G de seis velocidades sequenciais.

No passado dia 22 de Fevereiro de 2025, foi a leilão, através de um evento organizado pela Iconic Auctioneers, sendo vendido por 67.500 libras, cerca de 80 mil euros.