Protótipo do Dia: Chevrolet Astro III

O Chevrolet Astro III foi um protótipo apresentado no Salão de Chicago de 1969, e que serviu para a marca americana mostrar as suas tecnologias alternativas de locomoção automóvel, idealizado por Bill Mitchell e Larry Shinoda.

A começar pelo desenho esguio e pontiagudo, a fazer lembrar um avião caça, para assim melhorar a aerodinâmica, o Astro III contava na mesma com quatro rodas, sendo que as duas frontais estão juntas ao centro, dando um aspecto de triciclo – configuração que não seria abandonada com o tempo e que veríamos mais tarde em Le Mans nas formas do Nissan DeltaWing.

O acesso aos dois lugares interiores era feito através da abertura de toda a cúpula central do automóvel, feita electricamente. No interior pode-se constatar a ausência de volante, uma vez que o Astro III era conduzido através de joystick. A visão traseira era fornecida através de uma câmara.

A locomover o Astro III encontramos um motor de turbina a gás Allison 250-C18 com 317cv, tudo por ser um motor pequeno e leve, com performances elevadas, numa altura em que ainda se testava a tecnologia de motores a “jacto” nos automóveis. O motor está acoplado a uma caixa automática Hydramatic de duas velocidades.

Apenas um protótipo foi produzido, sendo ele totalmente funcional, e permanece na colecção da GM Heritage Collection.