Protótipo do Ford GT40 vai (novamente) a leilão

O Ford GT40 é um automóvel marcante na história, tendo sido desenvolvido unicamente para vencer a Ferrari nas 24 Horas de Le Mans, conseguindo ocupar os três lugares do pódio na prova de 1966, vencendo ainda nos três anos seguintes.

No entanto, antes do GT40 conhecer as pistas, a Ford concebeu o GT Roadster, um irmão do GT40 mas sem tejadilho, produzido pela Ford Advanced Vehicles, na Inglaterra, entre Janeiro de 1964 e Abril de 1965. Somente cinco unidades do GT Roadster viram a luz do dia, num total de 12 protótipos do modelo GT, sendo que hoje apenas se conhece o paradeiro de duas.

O exemplar deste artigo, com o chassis número GT/109, foi o segundo GT Roadster produzido e é ainda mais relevante, pois foi o único, dos cinco GT Roadster, que competiu nas 24h de Le Mans em 1965, pela equipa Ford France e preparado pela Shelby American, com os pilotos Maurice Trintignant e Guy Ligier aos seus comandos. Infelizmente, com apenas onze voltas completadas, o GT sofreu problemas na caixa de velocidades e acabou por desistir, não voltando a competir de novo.

Este GT Roadster tinha algumas diferenças em relação aos seus irmãos, implementadas pela Shelby American, como as entradas de ar frontais, as jantes Halibrand, a colocação dos radiadores de óleo na lateral, as saídas de ar na traseira, spoiler traseiro mais alto, bombas de combustível eléctricas montadas na zona central do automóvel, reservatório de expansão da água do radiador e uma barra de protecção em caso de capotamento.

Após a prova, este GT voltou para a Shelby American, para a sua reconstrução, indo, posteriormente, para a Kar Kraft, em Detroit, para servir de automóvel de desenvolvimento de vários motores, caixas de velocidades, carburadores e sistemas de travagem.

Acabou por ficar esquecido num armazém até ser descoberto em 1968 por Dean Jeffries, um duplo de Hollywood, que o adquiriu à Ford e procedeu ao início do seu merecido restauro, mantendo-o até à sua morte em 2013. O seu terceiro proprietário, Dana Mecum (proprietário da empresa de leilões com o seu nome) finalizou o restauro, tal como se encontra hoje.

Este Ford GT Competition Prototype Roadster está ainda equipado com o motor original das 24h de Le Mans, o V8 289 Cobra HiPo de 4,7L de cilindrada, acoplado à caixa de cinco velocidades manuais ZF 5DS-25/0.

Foi a leilão pela Mecum, no seu evento em Indianapolis entre os dias 10 e 18 de Julho de 2020, no entanto, acabou por não ser vendido, ao não atingir o seu valor de reserva. Agora, no próximo dia 17 de Maio, vai novamente a leilão, no mesmo evento em Indianapolis e organizado pela Mecum, para a sua segunda tentativa de venda, sem haver ainda, qualquer estimativa de valor.