O elegante Delahaye 135M com carroçaria Torpédo Roadster da Figoni et Falaschi

A Delahaye era uma empresa francesa familiar, tendo sido fundada em 1894 por Émile Delahaye, em Tours. Especializava-se na produção de automóveis de luxo, de baixo volume de produção, com carroçarias especiais. Além destes, também produzia camiões, veículos comerciais, autocarros e camiões de bombeiros. Incorporou nos seus automóveis diversas tecnologias de ponta, principalmente após iniciar o seu desenvolvimento na competição. Infelizmente, não conseguiu sobreviver na França do pós-Segunda Guerra Mundial e, em 1954, a produção cessou, após a sua absorção pela Hotchkiss.

Um dos modelos de maior sucesso da Delahaye foi o 135, que entrou no mercado em 1935, desenvolvido por Jean François. Durante a sua longa carreira, foram produzidos cerca de 2000 exemplares, contabilizados quando a produção cessou, em 1954.

Em 1936 é lançado o 135M, equipado com um motor maior de seis cilindros em linha, com 3,6 litros de cilindrada e válvulas à cabeça, e que produzia 90, 105 ou 115cv, dependendo se estava equipado com um, dois ou três carburadores, respectivamente. Segundo consta, apenas 84 exemplares do modelo 135M foram produzidos.

De entre as várias carroceiras que produziram os seus modelos com base no 135 e no 135M, uma das mais elegantes e belas é, sem dúvida, a Torpédo Roadster, produzida à mão pelos artesãos da histórica carroceira Figoni et Falaschi e apresentada no Salão de Paris de 1936. Pensa-se que apenas terão sido construídas onze unidades e que hoje sobrevivam apenas cinco.

Presente neste artigo está um dos raros sobreviventes do Delahaye 135M Torpédo Roadster, com o chassis 49169, sendo o oitavo construído, entregue ao seu primeiro proprietário em Março de 1938 na Argélia. Pouco se sabe da sua história nesse país, onde passou várias décadas.

Em 1992 este Delahaye foi descoberto nas montanhas da Argélia, perto de Tizi Ouzou, pelo entusiasta francês Antoine Serval, salvando-o do seu desmantelamento. Felizmente, este exemplar ainda preservava todos os seus componentes originais, o que facilitou o seu intensivo restauro. Após esta recuperação, esteve 25 anos em exposição no Petersen Automotive Museum.

Debaixo do capot reside então o motor de seis cilindros com válvulas à cabeça, três carburadores e 3,6L de cilindrada, com uma potência de 115cv às 4000rpm. Acoplado a este encontramos uma caixa manual de quatro velocidades.

No passado dia 16 de Agosto de 2024 foi levado a leilão, num evento organizado pela Gooding & Company em Pebble Beach, sendo vendido por 2.095.000 dólares, pouco mais de dois milhões de euros.