ERA GT, uma réplica do Ford GT40 utlizada e oferecida a Bob Bondurant

O Ford GT40 é sem dúvida um automóvel icónico, nascido apenas com o objectivo de derrotar a Ferrari nas 24 Horas de Le Mans, feito que conseguiu por quatro anos consecutivos. Como é evidente, os valores destes automóveis têm disparado, o que faz afastar vários compradores.

Devido a isso, várias empresas dedicam-se a construir réplicas destes automóveis, umas com melhores acabamentos que outras, como é o caso da ERA Replica Automobiles que foi uma das melhores nesse sector, produzindo réplicas praticamente indistinguíveis dos modelos originais, ainda que sejam construídas com um chassis reforçado, carroçaria melhorada e, caso o cliente assim o deseje, podem vir equipado com ar condicionado.

Bob Bondurant é um dos pilotos de maior sucesso da sua época e dos nomes que está ligado ao Ford GT40, pois conduziu um dos primeiros exemplares nas 24 Horas de Le Mans de 1965, ajudou a Ford no desenvolvimento do modelo, assim como entrou noutras provas de resistência com o mesmo automóvel o que o fez vencer o Campeonato do Mundo na categoria de GT.

O automóvel presente neste artigo não é um Ford GT40 original, mas sim um ERA GT adquirido pela esposa de Bob como prenda de Natal em 2011, na exacta especificação e decoração com que Bob competiu nas 24 Horas de Daytona de 1965, um marco histórico para o GT40, pois foi a sua primeira vitória numa prova internacional. Foi pintado na cor Guardsman Blue com as listas na cor Wimbledon White e o número 72, tal como na prova de 1965. O exterior foi colmatado pelas jantes Halibrand de 15”.

O interior tem dois bancos exactamente iguais aos utilizados nos Ford GT40 originais e com o volante do lado direito, assim como cintos de competição da Simpson, um volante da Moto-Lita de desenho idêntico ao original, uma moca da alavanca da caixa de velocidades em madeira, sistema de extintor, ar condicionado, instrumentação da Smiths e interruptores da Lucas.

Bob manteve sempre este automóvel na sua colecção e museu, sendo que a última vez que competiu com este ERA GT foi em 2012 no Auto Club Racing Pamona, prova que venceu já com os seus 79 anos de idade. Bob viria a falecer a 12 de Novembro de 2021 com 88 anos e percorreu no seu ERA GT apenas 7000 milhas, cerca de 11.200 quilómetros.

Este ERA GT está equipado com o motor Ford V8 289 de 4,7 litros de cilindrada, quatro carburadores duplos Weber e ignição MSD. O motor está acoplado a uma caixa manual de cinco velocidades da ZF montada numa posição transaxle. Foi bastante utilizado na sua escola de condução, a School of High Performance, onde vários actores são treinados para executar cenas dos filmes e chegou a ser utilizado por Adam Carolla e Christian Bale para o filme Le Mans 66.

Em 2022, através da plataforma Bring a Trailer, mudou de mãos por 358 mil dólares, cerca de 356.600 euros.