Protótipo do dia: Lotus Elan M200 Speedster

O nome Elan foi reavivado pela Lotus, aquando do lançamento da geração M100 em Agosto de 1989. Apesar do nome e das dimensões compactas, este Elan nada tinha em comum com o modelo original de 1962. O desenho foi elaborado na própria Lotus pelas mãos de Peter Stevens. O chassis mantém-se fiel à filosofia de Colin Chapman, com estrutura backbone em aço coberta por uma carroçaria em fibra de vidro.

A grande alteração reside no facto de este Elan ser de tracção frontal, com o motor e caixa de velocidades de origem Isuzu, numa altura em que ambas as marcas estavam sob a alçada da General Motors.

Debaixo do capot encontramos então o motor Isuzu 4XE1, modificado pela Lotus, de quatro cilindros em linha, 1,6L de cilindrada, duas árvores de cames à cabeça e 16 válvulas, acoplado a uma caixa manual de cinco velocidades. Este motor produz 132cv na versão atmosférica e 164cv na versão Turbo.

Em 1991, a Lotus estava a testar o aumento a diversidade de modelos com base no Elan, incluindo uma versão Coupé e um Speedster, este último sem pára-brisas. Designado Elan M200 Speedster, foi construído com base num Elan azul que foi devolvido por um cliente, tendo assim a mesma mecânica do modelo tradicional. O desenho foi adaptado por Julian Thompson, o mesmo que viria a desenhar o Lotus Elise, e o interior ficou a cabo de Davis Brisbourne.

A sua apresentação ao público aconteceu no Salão de Frankfurt de 1991 e, posteriormente, no Salão de Genebra de 1992, com a Lotus a esperar mostrar um modelo mais radical e focado que o Elan tradicional, ao mesmo tempo que introduzia um novo desenho na frente. Infelizmente, o Elan Speedster nunca passou para a produção e apenas um protótipo foi construído.