MG EXF, o MGF que atingiu os 350km/h

Nos anos 90, com o aparecimento do Mazda MX-5 para revitalizar um segmento que estava um pouco esquecido – e sendo este inspirado nos pequenos descapotáveis desportivos britânicos – a MG não poderia deitar fora a oportunidade de reavivar os seus icónicos modelos, substituindo assim o seu modelo MGB e a sua mais recente reencarnação, o MG RV8, que não tinham tido sucessor directo.

Com isto em vista, a marca britânica concebeu o desportivo de motor central e tracção traseira que denominou de MGF, iniciando-se a sua produção para o mercado britânico em 1995. Este foi também o primeiro MG totalmente concebido pela marca desde o MGB, que havia sido lançado em 1962.

Aproveitando o relançamento de um modelo desportivo, a MG quis também reavivar a tradição dos seus recordes de velocidade, efectuados entre 1930 e 1959, em Bonneville Salt Flats. Para esse efeito, iniciou o desenvolvimento do Projecto EX253 em 1997, conhecido posteriormente como MG EXF.

O MG EXF utilizava grande parte dos componentes originais do F tradicional, incluindo a suspensão Hydragas. As excepções residiam nas alterações estéticas necessárias para o tornar mais aerodinâmico, como a traseira alongada, a remoção do pára-brisas, ter apenas um lugar e o lugar do passageiro estar coberto.

Além da aerodinâmica, o motor também não era original do MGF, pois utilizava um motor Rover K-Series; porém, ao invés de ser o de 1,8L utilizado no modelo de estrada, foi escolhido o de 1,4L equipado com turbo, desenvolvendo 334cv de potência às 7000rpm e 336Nm de binário. O turbo é um Garrett T2, enquanto que o intercooler arrefecido a água veio do Aston Martin DB7. O desenvolvimento do motor teve a ajuda da Janspeed. Acoplado ao motor estava uma caixa manual de cinco velocidades extraída de um Rover 220 Turbo, com alterações.

Com um coeficiente aerodinâmico de apenas 0.25, o MG EXF atingiu os 349.8 km/h de velocidade com Terry Kilbourne aos seus comandos, durante a SpeedWeek em Bonneville, a 20 de Agosto de 1997, na categoria F (das 1100 a 1500cc), superando – e muito – o objectivo dos 321 km/h.