Arquivos • 09 Ago 2024

Rhino, o estranho veículo idealizado para patrulhar as remotas zonas do Alasca

O Alasca é o estado com maior extensão territorial dos EUA, no entanto, é também o que tem menor densidade populacional. Devido à sua posição geográfica, tem um clima polar, com invernos longos e rigorosos. Ainda assim, tem zonas onde as temperaturas podem chegar aos 35 graus no Verão.

Devido à inexistência de uma rede de estradas e dos terrenos de difícil acesso, principalmente na década de 50, o inventor grego com nacioalidade americana Elie Aghnides, idealizou o veículo ideal para estas condições, nascendo assim este bizarro veículo anfíbio de quatro rodas motrizes.

A ideia surgiu nos anos 40 quando viu um tractor a operar no Central Park, em Nova Iorque que conjugava o poder de uma bulldozer com a velocidade de um automóvel. Poucos anos depois, nascia o projecto Rhino, que foi o culminar de todas as ideias. O protótipo foi construído pela empresa especializada em veículos militares, a Marmon-Herrington, de Indianapolis, no ano de 1954.

A carroçaria foi construída em alumínio, soldada a uma estrutura em aço. O condutor situava-se na zona superior, onde existia uma cúpula, que abria em duas partes e dava acesso ao interior.

O que saltava mais à vista eram as grandes rodas frontais inclinadas, que tinham 1,8 metros de altura e pesavam cada uma 680kg. A rodas eram ocas por dentro, criando uma espécie de “bolsa de ar”, fazendo com que o Rhino pudesse flutuar na água, impulsionado através de um propulsor hidrojet.

A pesar cinco toneladas, conseguia atingir os 74km/h de velocidade máxima m estrada, mas, na água, a sua velocidade não ultrapassava os oito quilómetros. O motor deste protótipo tinha uma potência de 110cv, mas o seu inventor tinha planeado substituí-lo por outro com mais potência. O seu baixo centro de gravidade, fazia com que conseguisse ângulos de inclinação até 75 graus, sem ocorrer o risco de capotar.

Aghnides apresentou o seu projecto ao exército, no entanto, este recusou, alegando que as rodas ocas poderiam ser furadas por uma arma, deixando assim de poder navegar na água. Actualmente, não existem informações sobre o paradeiro deste estranho automóvel, nem quantos exemplares foram produzidos. Sabe-se, no entanto, que chegou a estar operacional no estado do Alasca.