Willys M274 Mule, o veículo desenhado para ir onde o Jeep não conseguia

O Willys M274 Truck Platform Utility 1/2 Ton 4X4, ou simplesmente Mule, é um veículo militar desenhado pela Willys-Overland no final da Segunda Guerra Mundial, de modo a satisfazer as necessidades das várias forças militares e ir a locais onde o Jeep não conseguia chegar.

A sua produção teve início em 1956 e durou até 1970, com 11.240 unidades construídas, no entanto, até aos anos 80 várias outras empresas produziram estes veículos para serem utilizados principalmente na Guerra do Vietnam. A sua utilização terminou com a introdução dos HMMWV, também conhecidos por Humvee.

Está equipado com um motor Willys AO4-4-53, que debita apenas 16cv nas primeiras unidades, ou então um motor Continental-Hercules de dois cilindros a dois tempos nas últimas. Acoplado ao motor está uma caixa de três velocidades e caixa de transferências de duas velocidades. A direcção é efectuada às quatro rodas, excepto nas versões A5. Não existem qualquer tipo de suspensão, exceptuando os pneus de baixa pressão. Outras das suas vantagens é o seu baixo peso, de apenas 361kg e a sua velocidade máxima é de apenas 40km/h.

A posição de condução pode variar consoante a carga que transporte, ou até mesmo, se estiver debaixo de fogo, o condutor pode-se colocar à frente do veículo, numa zona mais baixa, e conduzi-lo para assim estar mais protegido.

Presente neste artigo está um raro exemplar de Julho de 1964, que após o seu serviço militar, foi vendido a Chet Krause, um coleccionador que adquire tudo o que é Jeep utilizado pelo exército americano. Em 2017 foi todo restaurado, tanto ao nível de carroçaria como de mecânica.

No passado dia 3 de Fevereiro este Willys M274 foi levado a leilão, através da Artcurial no Salão Retromobile, sendo vendido por 16.688 euros.