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Em 1974 a Triumph lança o revolucionário TR7, com um design completamento novo e diferente do que tinha sido lançado pela marca até ao momento, disponível como coupé e, posteriormente, na carroçaria descapotável. Com base neste modelo é lançado o Triumph TR8 em 1979, praticamente idêntico exteriormente, mas com uma grande diferença, a adopção do motor Rover V8 de 3,5 litros de cilindrada e 135cv, destinado principalmente ao mercado norte americano.
A produção dos TR7 e TR8 iria terminar em Outubro de 1981, o que faz com que o TR8 apenas fosse produzido durante três anos, sendo por isso, extremamente raro. Estima-se que apenas 2634 exemplares terão sido produzidos e acredita-se que apenas 25 coupés e 18 descapotáveis terão sido produzidos para o mercado britânico.
Apesar do seu baixo número de unidades produzidas, o TR8 goza de uma carreira desportiva interessante e de algum sucesso, principalmente nos EUA. Bob Tullius do Group 44, que era equipa responsável por fazer competir os Triumph e Jaguar nos EUA, desenvolveu o TR8 para competir na categoria IMSA GTO.
Dois exemplares foram produzidos para competir no IMSA GTO, com uma carroçaria construída praticamente toda em fibra de vidro e testada no túnel de vento da Lockheed, que resultou na adição de um grande spoiler na traseira, para-choques frontais totalmente diferentes e o alargamento da carroçaria.
Ao nível mecânico, o motor de 3,5 litros foi alargado para uma capacidade de 3,9 litros de cilindrada e foi aplicado injecção de combustivel, desenvolvendo uma potência na ordem dos 395cv. Acoplado ao motor está uma caixa manual de quatro velocidades de relações curtas. O seu peso cifra-se nos 1088kg.
Estes TR8 tiveram uma carreira de bastante sucesso, de 1979 a 1981, apenas terminada devido ao cancelamento da produção do TR8 pela British Leyland. O seu sucesso foi tão impactante que os organizadores foram obrigados a aumentar o peso do TR8 para os outros automóveis se tornarem competitivos.
Presente neste artigo está o chassis 79-289 conduzido por Bob Tullius e que obteve oito vitórias no total. Está praticamente todo original, tal como foi deixado quando terminou a sua carreira desportiva.
Manteve-se na posse do Group 44 e de Bob Tullius até 2008. Em 2019 foi adquirido pelo seu quarto proprietário que restaurou por completo a mecânica de modo a poder competir nas provas de clássicos.
Encontra-se agora à venda, na Grand Prix Classics, na Califórnia, sem ser conhecido o seu valor.
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