Austin Seven celebra 100 anos em 2022

Clássicos 30 Out 2022

Austin Seven celebra 100 anos em 2022

O Austin Seven foi o automóvel perfeito para o seu tempo. Na década a seguir à Primeira Guerra Mundial o governo britânico prometeu construir novas casas que seriam dignas de heróis e as mulheres a partir dos 21 anos ganhariam o direito ao voto. Estavam a ser dados os primeiros passos para um governo mais justo.

O Austin Seven trouxe esse espírito para o mundo automóvel. O Baby Austin era um automóvel adequado, genuinamente revolucionário e muito bem executado. Em 2022 este automóvel, celebra os seus 100 anos.

Aquando a fundação da marca, em 1905, a Austin Motor Company focou-se em produzir automóveis grandes e luxuosos. Após a Primeira Guerra Mundial a marca passou por dificuldades financeiras e decidiram elaborar um “Baby Austin”, para apelar à população em massa. O resultado desse esforço foi o Austin Seven.

Quando o Austin Seven foi lançado em 1922 vinha equipado com um motor de quatro cilindros com um tamanho de 696cc e produzia 7cv, daí a origem do seu nome. No início de 1923 a capacidade foi aumentada para 747cc devido a uma unidade na lateral e a um bloco e cabeçote de ferro fundido que usava um sistema de refrigeração por termossifão em vez de uma bomba de água.

Para ajudar no projecto deste automóvel Herbet Austin recrutou a ajuda de um jovem num estúdio em Londres, Stanley Edge. O automóvel tinha vários detalhes que Austin patenteou e que foram enumeradas e afixadas em cada exemplar. Diz-se que Herbert Austin recebeu, pessoalmente, dois guinéus por cada modelo que fosse vendido. Até ao final de produção, em 1939, a marca produziu cerca de 300 mil unidades.

Um dos grandes componentes na sua publicidade era o facto de ser um automóvel que era fácil de conduzir e manter. Foi um dos primeiros modelos numa produção em grande escala em que os seus controlos estavam no que, hoje, podemos considerar o “layout” padrão. A publicidade da época tinha como público alvo as mulheres ao afirmar que era um automóvel para um toque feminino.

Originalmente, o modelo era produzido na sua versão aberta e a primeira versão saloon foi elaborada pela empresa Gordon England. A marca não tardou a ter uma resposta e em Setembro de 1926 criou a sua própria versão saloon com um preço de venda de 165 libras. Ao longo dos anos foram aparecendo outras carroçarias.

O Austin Seven foi fundamental para a entrada da BMW na produção de automóveis. Fahrzeugfabrik Eisenach tinha feito um acordo com Austin para produzir o Austin Seven, sobre licença na Alemanha, com o nome de Dixi e em 1928 a BMW adquiriu a fábrica e começou a produção. Rapidamente o nome Dixi desapareceu e foram implementados várias melhorias ao design do modelo, tudo isto antes de se aventurarem para os seus primeiros automóveis, a começar pelo 3/20 em 1932.

O desporto motorizado desempenhou um papel fundamental na vida do Austin Seven com o protótipo a ser visto pela primeira vez na Shelsley Walsh Hill Climb duas semanas antes de ser apresentado oficialmente, no Claridge’s Hotel em Londres.

O genro de Herbert Austin, Arthur Waite, supervisionou uma equipa de Sevens preparados especialmente para competir no Grande Prêmio de Boulogne em 1923. O Seven foi um automóvel de sucesso na sua classe durante as década de 1920 e 1930, com várias variantes.

O Seven foi adaptado para propósitos comerciais e militares o que até incluiu uma modificação denominada de “desert spec”, preparada especialmente para o deserto, que incluía uma bomba de água, um radiador e um ventilador maior.

O legado do Austin Seven chegou a tal dimensão que em 1939 inspirou a fundação de um clube denominado 750 Motor Club. Este clube realizou algumas provas no Verão, antes do início da guerra e teve um papel fundamental no desenvolvimento do desporto motorizada no Reino Unido depois das hostilidades da guerra terem terminado.

Na história do automóvel há pouco modelos que tenham tantas conversões como o Austin Seven e que após 100 anos do seu lançamento ainda há automóveis que usam este modelo como base para automóveis de competição e de estrada.

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12. Austin Seven
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18. Big Seven Bonhams

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