Vai a leilão um TAG Croco 4×4, um raro e estranho veículo anfíbio com motor Wankel

Os veículos todo-o-terreno nunca mais foram os mesmos após a construção do Willys Jeep original, com o seu desenho básico e concepção simples, era um automóvel extremamente capaz fora de estrada, com vários fabricantes a seguirem o seu conceito.

No entanto, um dos defeitos do Willys Jeep era a sua pouca aptidão para atravessar cursos de água. Com o fim da Segunda Guerra Mundial, vários construtores desenvolveram a ideia de criar um automóvel igualmente eficaz fora de estrada, mas também com a capacidade de atravessar cursos de água. De entre todos os conceitos, provavelmente o mais estranho e interessante é o TAG Croco 4×4. Este veículo, produzido na Alemanha pela empresa CroCo AG, que pertence ao grupo luxemburguês TAG Group (Techniques d’Avant Garde), mais conhecida pelos seus relógios ou, para os entusiastas, pela equipa da Fórmula 1.

O nome Croco deriva das palavras CROss-COuntry, perfazendo também um diminutivo para a palavra crocodilo, o que se identifica bastante com o automóvel. O objectivo primordial do Croco era ser utilizado tanto para uso militar, como por guardas florestais, geólogos e agricultores.

Este projecto teve um desenvolvimento muito mais avançado do que aquilo que se poderia pensar inicialmente, ao olhar para o seu tamanho minúsculo, como é exemplo o sistema de quatro rodas motrizes e direcionais. Além disso, o automóvel é dividido em duas partes articuladas sob um eixo central, está equipado com um sistema propulsor para se deslocar na água e, por fim, um pequeno e leve motor rotativo Wankel. O seu baixo peso era um dos elementos chave no projecto, pois assim conseguia uma melhor flutuação na água, assim como poderia ser atirado de um helicóptero. Dependendo das necessidades, o TAG Croco poderia ter seis lugares, ou apenas os dois frontais, com a zona traseira a servir apenas para carga.

O motor rotativo Wankel era da NSU, produzido sob licença pela TAG, com um rotor e 440cc de cilindrada, colocado por baixo dos bancos da frente, para melhorar o seu acesso. Desenvolve uma potência de 32cv e um binário de 45Nm, acoplado a uma caixa de duas velocidades automática com marcha-atrás. A velocidade máxima é de 56km/h.

Infelizmente, não houve interesse por parte do exército e a sua produção foi muito limitada. Acredita-se que entre 1978 a 1986 apenas se tenham produzido 60 exemplares, o que faz com que seja muito raro, tanto na época, como nos dias de hoje.

O exemplar presente neste artigo é de 1983 e é um dos melhores exemplares preservados, se não mesmo o melhor. Foi vendido novo em França, sendo logo enviado para Itália, onde foi utilizado pelo Corpo Forestale, mantendo ainda hoje a sua decoração verde e branca. Este exemplar percorreu apenas 135 quilómetros desde novo ou 35 horas de utilização, não se sabendo a razão para não ter sido utilizado mais vezes.

No próximo dia 18 de Março irá ser levado a leilão pela Artcurial, no evento aquando do Salão Rétromobile, com um valor estimado de venda entre os 25 mil e os 45 mil euros. Mantém ainda os seus pneus originais, com a inscrição Croco 1983, assim como o tejadilho em tecido.