Carter Two-Engine Car o automóvel de 1907 equipado com dois motores

Ao longo da história automóvel, existiram vários projectos de automóveis equipados com dois motores, maioritariamente para o mundo da competição. Na sua grande maioria, os automóveis estavam equipados com um motor na frente e outro na traseira, ao contrário do projecto da Carter Motor Car Corporation, de Washington D.C., EUA.

No início do século XX, Howard O. Carter patenteou a sua inovação, um automóvel equipado com dois motores paralelos de quatro cilindros em linha, com arrefecimento a ar. Os motores poderiam ser utilizados em conjunto ou um de cada vez, através de um sistema de embraiagens em cone nos volantes do motor e correntes da Morse, que accionava o segundo motor. Os motores estavam acoplados a uma única caixa de três velocidades manuais, montada no centro do automóvel.

O objectivo primordial de Carter não era só ter um ganho de potência, mas sim que o automóvel se pudesse locomover pelos seus próprios meios, caso existisse uma avaria num motor, numa zona remota, onde a assistência demoraria horas ou até dias a chegar. O próprio logotipo da marca eram dois corações, pois tal como a publicidade da época dizia “two hearts that beat as one”, ou seja, dois corações que batem como um.

Haviam três tipos de carroçarias disponíveis, a Convertible, a Gentleman’s Roadster e a Touring. Segundo a publicidade da época do Model A, os motores, combinados, desenvolviam 48cv de potência. Cada motor tinha o seu sistema de ignição, carburação e lubrificação. Para accionar o segundo motor, havia um segundo pedal de acelerador ao lado do tradicional, ou então era accionado automaticamente, através das embraiagens, caso existisse uma solicitação mais forte de potência.

Até à data, não se sabe quantos Carter Two-Engine Car foram produzidos. Entre 1907 e 1908 a produção foi reduzida devido ao seu elevado preço que era três vezes mais que um Ford Model T. Havia planos para a produção de versões com motores de seis cilindros e também com arrefecimento a água, mas nenhuma viu a luz do dia. Poucas imagens existem dos automóveis, somente aquelas que foram publicadas em jornais da época. Hoje, não se sabe da sobrevivência de nenhum exemplar.