Clássicos • 03 Mai 2021

A história do resgate e restauro de um tanque alemão encontrado na Polónia

Encontrar veículos de guerra enterrados não é algo comum, no entanto, nas zonas onde existiram grandes combates, principalmente na Segunda Guerra Mundial, é mais comum do que se possa imaginar, como é o caso deste tanque de guerra alemão, encontrado na Polónia.

A 18 de Janeiro de 1945, as forças militares alemãs estavam a recuar, devido ao ataque das tropas bielorrussas. Equipados com dois tanques StuG as tropas foram em direcção a Kolo, altura em que um deles teve uma avaria e teve de ser abandonado e destruído. A viagem prosseguiu com um dos StuG, chegando a um ponto em que era necessário atravessar o rio Rgielewka, que estava congelado, sendo essa uma prática comum. No entanto, a espessura do gelo não aguentou com o peso do StuG e partiu-se, fazendo com que o tanque se afundasse, levando consigo dois homens.

Durante a Primavera de 1945, os corpos dos dois militares que se afogaram com o StuG foram descobertos. Em 1954 várias tentativas foram efectuadas para resgatar o tanque do fundo do rio, mas devido ao seu peso e à falta de maquinaria, as tentativas foram abandonadas e o StuG ficou esquecido durante 50 anos.

O tanque em questão é um StuG IV alemão ou também conhecido por Sturmgeschütz IV, que se distinguia do anterior StuG III por ter oito rodas, ao invés de seis, e um chassis maior, com base no Panzer IV, sendo utilizado pela Alemanha na parte final da Segunda Guerra Mundial. De Dezembro de 1943 a Maio de 1945, a Fried. Krupp Grusonwerk AG produziu 1108 unidades do StuG IV, a que se juntaram mais 31 convertidas a partir de Panzer IV danificados. Para locomover este colosso está o motor V12 a gasolina Maybach HL120 TRM, que debita 300cv. Acoplado ao motor está uma caixa de velocidades ZF SSG 76 Aphon.

Só em 2006 é que se iniciaram as manobras para o seu resgate, sendo concluídas em 2009. Este resgate foi feito em duas etapas, a primeira foi remover a torre e só depois todo o restante veículo. Estava em bom estado de conservação, tendo em conta que passou seis décadas no fundo do rio, e até a pintura estava preservada.

Durante três anos, o StuG IV foi submetido a um intensivo restauro para o pôr novamente em condições de marcha, algo que aconteceu em 2012, fazendo deste o único StuG IV em circulação e um de três exemplares conhecidos à data, dois na Polónia e um na Letónia. Entretanto foi descoberto outro StuG IV e foi posto em circulação também, estando na Austrália.

Agora, todo restaurado, este StuG IV Sturmgeschütz 75mm Tank Destroyer, está no Armoured Weapons Museum, em Poznan, na Polónia.