Clássicos • 16 Set 2019
Bentley planeia voltar a produzir o famoso 4½ Litre Team Blower
Chegados à última parte da entrevista com o Engenheiro Leonel Vicente, ao qual deixamos o nosso sentido agradecimento, uma pessoa inexcedível neste testemunho para memória futura da história do Mini Moke em Portugal.
Os anos 80 foram bastante atribulados, não só quanto aos problemas originados pelas lutas dos trabalhadores mas também pela crise económica (sempre a mesma) em que a inflação que chegou a rondar os 30%.
A história do Moke em Portugal é também o reflexo da história dos anos 80. Chegou em 1982 à IMA, saiu para o BRI em 1985 e cessou as operações em 1989.
Em termos laborais, os anos de BRI foram serenos mas, os custos não cessaram de aumentar. Em 1 de Janeiro de 1986 Portugal adere à CEE e em 1 de Janeiro de 1988 cessam as contingentes para importação de automóveis oriundos da CEE, passando a importação de CBU´s a ser livre.
O aumento dos preços de produção, que duplicaram entre 1985 e 1989, também se fez sentir nas encomendas previstas para 1989 e 1990, já que a venda no mercado interno era normalmente deficitária e o grande mercado, que agora recuava, eram as ilhas do turismo que procuravam um produto atractivo e barato para o rent-a-car, o que também fazia com que as vendas fossem sazonais, obrigando a stocks de viaturas com os custos inerentes.
A quebra desses mercados não podia portando ser compensada com o mercado interno e a vantagem para a importação de viaturas novas tinha desaparecido.
Este último factor acabou por ser determinante. O Moke, que sempre teve um Valor Nacional Acrescentado (VAN) oscilando entre os 62 e os 70%, não tinha mais qualquer contributo para a importação de viaturas novas e pressão para a inclusão de componentes nacionais deixou de existir.
Face a estes argumentos, decidiu-se cessar a produção do Mini Moke em 1989, tendo-se iniciado um programa de run out que visava fabricar, não o que o mercado pedia mas, o que podíamos fornecer optimizado o material em stock e minimizando as perdas por obsolescência e “surplus”.
Mais que trabalhar num projecto, foi um prazer, pelas pessoas com que trabalhei, pelo admirável Jim Lambert que sempre recordarei com saudade, por me ter dada a possibilidade e despertado em mim capacidades e energia, que ignorava ter, para fazer andar o projecto em tempos tão difíceis e conturbados.
Quiseram ter a amabilidade, por iniciativa do Jim, de construírem especialmente para mim, no fim da produção, com o apoio de vários fornecedores, e vendido por um preço simbólico, um Moke que recorda todo este processo pois, o mesmo é um híbrido construído com “surplus” do modelo de jante 13″, com que começámos em 1983, e do modelo Moke 25 de 1989. Equipado, depois, já fora de linha, com o sistema de refrigeração adoptado pela CAGIVA.
A amabilidade foi rematada com uma placa assinada pelo Jim Lambert, orgulhosamente colocada no tablier e onde se pode ler, traduzido do inglês:
“Certifico que o Mini Moke VIN Nº 981231 foi construído exclusivamente para Eng. Leonel Vicente pela equipa Moke da Austin Rover Portugal em Julho de 1989 para marcar o fim da produção Moke.
Este Moke é um de apenas dois, produzidos especialmente com a cooperação de Baptista Russo, IETA e Nunes Maia e comemora 7 anos de produção em Portugal, entre os anos de 1983-1989. Durante este período de tempo um total de 8173 Mokes foram produzidos, dos quais 7105 foram exportados para 32 países”
Contudo, o prémio máximo do meu trabalho foi-me dado pelo Jim na apreciação anual que fez do meu contributo para o projecto e que me iria abrir portas para novos horizontes.
Por fim a nossa relação era quase de pai e filho e, para mim, cujo pai morreu nos meus 3 anos, dava-me enorme conforto sentir essa empatia.
Não fiquei na fábrica até ao seu encerramento. A direcção da Austin Rover Portugal, propôs-me que assumisse a integração dos seus serviços de Parque e Logística Automóvel numa empresa com a qual já trabalhavam e que se estava a instalar em Portugal. E, foi assim, que começou uma nova aventura, agora integrado no Grupo Toquero.
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