Clássicos • 16 Abr 2020

American Aviation AA-2 Patriot, a pequena aeronave que não passou de protótipo

A American Aviation Corporation foi um fabricante de aeronaves, que tal como o nome indica é americano, mais precisamente do estado de Ohio. Foi fundada em 1964 e, em 1972, passou a ser a Grumman American Aviation Corporation, após a fusão com a Grumman. A sua especialidade foi a construção de pequenas e leves aeronaves de um motor.

O seu primeiro produto foi o AA-1 Yankee Clipper, que era a versão de produção do protótipo Bede BD-1. Após o sucesso comercial do AA-1, a American Aviation começou a desenvolver uma versão de quatro lugares com base no AA-1, designada de AA-2 Patriot. Com uma fuselagem toda em metal, o seu desenvolvimento iniciou-se em 1970 e resultou num avião de aparência idêntica ao AA-1. No entanto, existiam algumas diferenças, como o AA-2 tinha uma porta ao invés da cobertura deslizante do AA-1, assim como tinha um amortecedor no lugar da mola no tubo de aço da roda da frente.

O protótipo AA-2 Patriot estava equipado com um trem de aterragem fixo, mas, se avançasse para a produção, iria ser montado um retrátil. Registado com a matrícula N484AA, foi terminado em 1970, na cor Patriot Blue, daí a sua designação Patriot, e fez o seu primeiro voo nesse mesmo ano. O desempenho da aeronave durante as 80 horas de voos de teste ficou muito aquém dos objectivos do projecto, de modo que o mesmo foi abandonado e o fabricante acabou por o doar à Cleveland Aviation School e seguiu um caminho diferente, optando por desenvolver uma versão mais comprida do AA-1, resultando no AA-5.

O motor que estava montado no protótipo era um Lycoming O-360-A1A de 5.916cc de cilindrada e quatro cilindros opostos refrigerado a ar, produzindo 180 cv às 2.700 rpm. Tinha um comprimento de 7,09 metros, uma largura de 9,14 metros, incluindo as asas, e um peso de 1.089 kg. A sua velocidade máxima era de 249 km/h e poderia ter uma autonomia de 1.135 km.

Após ser doado à escola de aviação, esta vendo-o à Firebird Aviation. Posteriormente foi para um particular de Cheetah, que o desmantelou e vendeu algumas peças. Felizmente, a 31 de Março de 2007, o protótipo foi localizado num hangar e resgatado por membros da American Yankee Association. As peças estão guardadas no Middletown Regional Airport e, possivelmente, à espera do merecido restauro, mas, o mais certo, é não voltar a voar.