Competição • 01 Mar 2020

Surtees TS7, o primeiro Fórmula 1 da equipa criada por John Surtees

John Surtees é um piloto que ficará para sempre na história do desporto motorizado, isto porque foi quatro vezes campeão do MotoGP, na categoria máxima de 500cc, em 1956, 1958, 1959 e 1960, juntando três na categoria de 350cc, em 1958, 1959 e 1960, sempre pela MV Augusta, passando para as quatro rodas, sendo campeão do Mundo de Fórmula 1 em 1964, pela Ferrari, tornando-se o primeiro piloto a vencer as categorias rainhas das duas e quatro rodas.

Em 1966 decide criar a Surtees Racing Organisation, inicialmente para competir no Can-Am, vencendo logo como piloto e equipa. Em 1969 decide entrar para a Fórmula 5000, construindo o seu primeiro automóvel de raiz. Os bons resultados, inspiram Surtees a entrar na Fórmula 1, inicialmente como equipa, utilizando um BRM, mas quando os resultados não apareceram a decisão passou por construir o seu próprio automóvel, fazendo com que Surtees fosse o construtor e o piloto, nascendo assim o Surtees TS7.

O Surtees TS7 foi desenvolvido pelo próprio John Surtees, em conjunto com Len Terry, Shahab Ahmed e Peter Connew, competindo na Fórmula 1 em 1970 e 1971. O chassis é monocoque construído em alumínio e equipa com o motor V8 Ford-Cosworth DFV de 2993cc de cilindrada, que é parte estrutural do chassis, desenvolvendo 430cv. Acoplado ao motor, está uma caixa Hewland DG300 de cinco velocidades manuais. O peso do automóvel cifra-se nos 553kg. Com as cores tradicionais vermelha e branca do Team Surtees, o TS7 tem a forma de seta, com a asa traseira montada em cima da caixa de velocidades.

O Surtees TS7 competiu pela primeira vez no Grande Prémio da Grã-Bretanha, de 1970, com John Surtees ao volante, abandonando com falta de pressão de óleo. Mas, antes do TS7 estar pronto a competir, Surtees adquiriu um McLaren M7C, para não perder as provas iniciais do campeonato. No entanto, devido a ser um projecto novo, vários Grande Prémios foram marcados por abandonos, com avarias no motor ou eléctricas. Só no Grande Prémio do Canadá é que Surtees conseguiu terminar num honroso quinto lugar. No Grande Prémio dos EUA, um segundo automóvel alinhou na prova, para o piloto Derek Bell, terminando em sexto. No Grande Prémio do México voltou a alinhar somente Surtees, terminando em oitavo. O campeonato terminou com três pontos, ficando a equipa em oitavo lugar. A primeira vitória, seria numa prova extra, a Gold Cup, em Oulton Park.

Para 1971, Surtees competiu com o novo Surtees TS9, e os pilotos Brian Redman e Rolf Stommelen, que se juntaram à equipa nos TS7. No primeiro Grande Prémio, o de África do Sul, Brian terminou em sétimo e Rolf em décimo segundo. Após esta corrida, a equipa concentrou-se somente no TS9. O Surtees TS7 utilizou combustíveis BP e pneus Firestone, durante as duas temporadas em que competiu.

Um dos TS7 foi adquirido pela equipa Stichting Autoraces Nederland, alinhando com Gijs van Lennep no Grande Prémio da Holanda, em 1971, terminando em oitavo.

Surtees construiu somente dois exemplares do TS7, com os chassis número TS7-001 e TS7-002, desenvolvendo outro para a F5000, mas não encontrou compradores. O chassis TS7-001 está na Henry Surtees Foundation, no Reino Unido. No entanto, o chassis TS7-002 não se sabe do seu paradeiro, sendo visto pela última vez no Grande Prémio dos EUA, em 1971.