Clássicos • 06 Set 2019

Bentley recria exemplar único do Corniche desaparecido desde 1939

A Mulliner é um departamento da Bentley, que recria os modelos especiais, protótipos ou um pedido de um cliente especial. No entanto, a história da Mulliner vem desde 1897 quando foi fundada por Henry Jervis Mulliner, como uma produtora de carroçarias. Em 1959 é adquirida pela Rolls-Royce, que a juntou à Park Ward, antes de ser fundida na Bentley. Foi neste departamento que foi recriado um modelo muito especial e único, o Corniche, construído originalmente em 1939 e destruído no mesmo ano.

A Bentley procurava lançar uma versão mais potente do Mark V, a ser lançada em Outubro de 1939, ou seja, este modelo foi desenvolvido durante o período mais conturbado da história. George Paulin, um designer francês, esteve à frente do desenho futurista. A Bentley pediu à carroceira parisiense Carrosserie Vanvooren, para o construir, utilizando aço mais fino do que o normal, para diminuir peso. O Corniche foi para a pista de Brooklands, em Maio de 1939, atingindo mais de 160 km/h, uma velocidade impressionante para a época.

Mas, durante os testes ao modelo, um dos pilotos de testes bateu contra outro automóvel, capotando, acabando por colidir contra uma árvore. Na altura, a Bentley retirou a carroçaria do chassis, para reparar. Foi entregue em Crewe para ir para Dieppe, na França, mas isso nunca aconteceu pois, a carroçaria foi atingida por bombardeamentos das tropas Nazis, destruindo-a por completo.

Agora, a Bentley voltou a construir um exemplar do Corniche, estando esta recriação inserida no programa especial que celebra o centenário da marca. Mas havia um problema, o modelo original foi completamente destruído, não restando nenhuma peça e as pessoas que na época o viram já não se encontram entre nós. A equipa que trabalhou neste projecto, teve de se contentar com fotografias a preto e branco e os desenhos técnicos da época, de modo a construir um modelo idêntico. A Bentley declara que está totalmente igual ao original.

Muitas das peças foram fabricadas do zero, por serem exclusivas do Corniche, como as ópticas da frente, os guarda-lamas e o tablier, utilizando produtos modernos, mas as técnicas da época. Irá ser apresentado no Salon Privé, que se realiza de seis a oito de Setembro e, posteriormente, irá acompanhar vários outros eventos da Bentley.