Jaguar XK120 de 1950, um “americano” de regresso a Inglaterra

O XK120 foi revelado ao público, em 1948, no Salão Automóvel de Londres, no formato “roadster” como veículo de apresentação para o novo motor Jaguar XK. A designação “120” refere-se à sua velocidade máxima, absolutamente inédita, de 120 milhas por hora (cerca de 190 km/h) que atingia, tornando-o no de carro produção mais rápido do mundo. Esta performance foi a resposta da Jaguar Cars a um desafio do Governo britânico com vista a aumentar as exportações, sob o epítome “exportar ou morrer”. O exito do modelo persuadiu William Lyons, o fundador e chefe de design da Jaguar, a colocá-lo rapidamente em produção. O modelo passou então a estar disponível em duas versões: aberta, como um “roadster” de dois lugares e fechada ou “fixed-head” coupé . Mais tarde, em 1953, surge a versão “drophead” coupé. Os primeiros 242 carros são construído à mão entre 1948 e 1950, eram todos roadsters com carrocerias em alumínio, mas para atender às encomendas tornou-se necessário que as versões produzidas em massa, iniciada em 1950, tivessem carrocerias em aço, embora mantivessem alguns paneis de alumínio, como portas, capô do motor e tampa da mala traseira.

Com uma cabeça em liga de alumínio e carburadores duplos SU, o motor XK de 6 cilindros em linha com 3,4 litros de cilindrada e dupla árvore de cames, a debitar 160cv às 5000 rpm, era relativamente avançado para uma unidade produzida em série na época. Quando instalado no leve XK120, o resultado foi um carro com uma relação potência-peso fenomenal e excelente desempenho.

Com uma taxa de compressão de 8:1 desenvolvia 160 cv alimentado por gasolina de 80 octanas. A maioria dos primeiros carros foram exportados, mas para os clientes britânicos foi disponibilizada uma versão com menor taxa de compressão (7:01), com um desempenho correspondentemente reduzido. A razão para esta redução era o regime de austeridade do pós-guerra ainda em vigor, no qual aos condutores do Reino Unido era appenas fornecida gasolina de 70 octanas.

Como curiosidade, refira-se que a essência do projeto deste motor XK, que foi posteriormente modificada nas versões de 3,8l e 4,2l, sobreviveu até a década de 80.

Velocidade comprovada

A Jaguar no entanto não perdeu tempo em demonstrar que a velocidade máxima alegada para XK120 era uma realidade. Em maio de 1949, na auto-estrada fechada para a ocasião, entre Jabbeke e Aeltre, na Bélgica, um XK120 com sua capota e protecções laterais instaladas atingiu uma velocidade de máxima de 126,4 mph e 132,6 mph quando equipado com uma pequena “saia”.

O Jaguar XK120 estabeleceu novos padrões de conforto, aderência e desempenho para os carros desportivos britânicos e, de acordo com a melhor tradição Jaguar, não encontrava rival pelo mesmo preço: cerca de 1263 Libras, incluindo impostos. Mais tarde foi comercializada uma versão SE cujo motor viu a sua potencia aumentada para 180cv às 5300 rotações. Com qualquer um dos motores e, independentemente do tipo de carroçaria, a XK120 era um carro capaz de rolar a mais de 120 mph, em velocidade de cruzeiro. Desde o seu lançamento até o final da produção, no Outono de 1954, a popularidade do XK120 não diminuiu, especialmente fora do Reino Unido, para onde foram exportados mais de 85 por cento da produção total. O Jaguar XK120 viria a ser o automóvel mais popular da série XK com 12,078 exemplares construídos.

Um “americano” de regresso a Inglaterra

Originalmente fabricado como um “roadster “aberto com volante à esquerda, a construção este XK120 com o chassis número 672075 foi concluída em 24 de Abril de 1952, tendo sido exportado para as mãos de Max Hoffman, o revendedor americano da Califórnia. O certificado Heritage que o acompanhamento confirma que número de motor W4712-8 é o original para este chassis e revela ainda que que a cor original do carro era Dove Grey com interior beije “biscuit” e capota também beije.

Este XK foi submetido a um completo restauro há 12 anos pelo especialista Bridport Jaguar, que incluiu a reconstrução completa do motor, devidamente documentada através de registos fotográficos. Supõe-se que a conversão do volante para o lado direito foi feita nessa ocasião.

O 672075 foi adquirido pelo atual proprietário a 12 de Dezembro de 2008. Desde a compra, o seu interior viu substituídas as carpetes bem como o couro no tablier, portas, caixa de bateria e zona de pés. Outras características dignas de referência ​​incluem cabeças de cilindro do C Type, equipamento completo de chuva e um sistema de escape em aço inoxidável com ponteira dupla. Descrito como excelente pelo proprietário, o carro é apresentado com inspecção MoT válida até Maio de 2013, facturas e fotografias do restauro.

Este Jaguar XK120 de 1950 vai ser apresentado no leilão da Bonhams em Oxford, a 16 de Junho, com um valor estimado de venda que deverá variar entre as 70 e 90 mil Libras.

Mais informações em www.bonhams.com

Texto: Jornal dos Clássicos

Imagens: Bonhams