Talvez o Carro mais Antigo do Mundo

Provavelmente é o carro mais antigo sobrevivente da época em que o automóvel dava os primeiros passos. Será mesmo o mais idoso do Mundo em condições de rolar. De qualquer modo, é um pioneiro este Panhard et Levassor de 1892, que um descendente do fabricante, Robert Panhard, cuida ainda hoje religiosamente.

O P2D constitui uma verdadeira pela de museu, mas não uma peça estática, uma parcela preciosa da História contemporânea que pode ser vista fora das quatro paredes da sala da sede do Automóvel Clube de França, onde habitualmente reside. Com o chassis nº102, este exemplar, que faz parte da primeira série de 30 automóveis comercializados no mundo foi entregue na residência de René Panhard, a 28 de Setembro de 1892, para uso pessoal de seu filho Hippolyte então com 22 anos. É igualmente dos primeiros carros a terem motor colocado à frente. A ideia que tem, portanto, mais de um século, fora de Émile Levassor que, em 1891, abandonou o motor central nos automóveis que fabricava, na capital fancesa, em sociedade com René Panhard.

A Primeira Viagem Turística

O motor do P2D é ainda o de origem, fabricado sob licença Daimler, o mesmo que permitiu a Hippolyte Panhard aquela que podemos considerar a primeira viagem turística em automóvel. Com efeito, a 27 de Março de 1893, o carro deixou Paris em direcção ao Sul de França com Hippolyte e um dos seus tios a bordo. Durante a viagem foram tomando notas e escrevendo para as respectivas famílias, o que ainda permite fazer a reconstituição da viagem.

Assim, no primeiro dia e após 155 quilómetros fizeram uma escala em Briare; no segundo em Decize e mais 118 quilómetros, a 29 de Março pararam em Roanne depois de outros 118 quilómetros; a quarta etapa foi de 144 quilómetros com descanso em Annonay; a quinta de 124 quilómetros, terminou em Oranges, a 31 de Março, antes de chegarem a Nice sem qualquer problema de mais grave. Claro que os viajantes perderam alguns quilos, não faltou uma leve colisão com uma charrette e houve uma série de paragens, necessárias para a compra de gasolina (em mercearias) … Para uma primeira viagem de turismo, nada mal.

Outros Pioneiros

Muitos e novos percursos se seguiram e, actualmente, o Panhard et Levassor P2D participa com regularidade em provas históricas. Conduzido por Robert Panhard, neto do homem que, há mais de 100 anos, fez a primeira ligação Paris-Nice, o automóvel completou em três dias, em 1995, mais de 600 quilómetros entre Bordéus e Paris, numa reconstituição parcial da primeira edição da prova Paris-Bordéus-Paris de 1895, e que, por sinal não ganha também por um Panhard et Levassor, por força do regulamento.

No entanto, na Europa, conhecem-se outros pioneiros da mesma marca que acompanham o P2D nas aventuras deste final de século. Na Bélgica, existem pelo menos dois Type M2E, um de 1896 que terá pertencido à mulher de Émile Levassor, e outro do ano seguinte, ambos com motores Phenix de 1202cc e potência de 4cv, fabricados sob licença Daimler. Com 900 quilos de peso atingem a velocidade máxima de 30 km/h. Na vizinha Holanda há conhecimento de outro vetusto Panhard et Levassor, uma “wagonnette” de 1898, com motor de 1760cc e direcção de volante em lugar da barra utilizada nos dois modelos mais velhos. O peso é de 1200 quilos e a velocidade máxima ronda os 35 km/h.